ถ้าถามว่าคุณชอบสัตว์อะไรมากที่สุด น้อยคนนักจะตอบว่าช้าง เพราะอะไร ? ทั้งๆที่ช้างเป็นสัตว์ที่นับว่ามีส่วนร่วมสำคัญในการปกป้องบ้านเมือง ออกรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับบรรพบุรุษของเรา ทั้งยังเป็นสัตว์ที่มีอุปนิสัยน่ารัก ฉลาดแสนรู้แท้ๆ
วันช้างไทย ริเริ่มจากคณะอนุกรรมการประสานงานการอนุรักษ์ช้างไทย ซึ่งเป็นหน่วยงานประสานงาน องค์การภาครัฐและเอกชนที่ทำงานเกี่ยวกับการอนุรักษ์ช้างไทย คณะกรรมการเอกลักษณ์ของชาติ สำนักเลขาธิการนายกรัฐมนตรี
คณะอนุกรรมการฯ จึงได้พิจารณาหาวันที่เหมาะสม ซึ่งครั้งแรกได้พิจารณาเอาวันที่สมเด็จพระนเรศวรมหาราชทำยุทธหัตถี มีชัยชนะเหนือพระมหาอุปราชา แต่วันดังกล่าวถูกใช้เป็นวันกองทัพไทยไปแล้ว จึงได้พิจารณาวันอื่น และเห็นว่าวันที่ ๑๓ มีนาคม ซึ่งเป็นวันที่คณะกรรมการคัดเลือกสัตว์ประจำชาติ มีมติให้ช้างเผือกเป็นสัญลักษณ์ของประเทศไทยนั้นมีความเหมาะสม จึงได้นำเสนอมติตามลำดับขั้นเข้าสู่คณะรัฐมนตรี โดยได้รับการสนับสนุนจากกระทรวงเกษตรและสหกรณ์อีกทางหนึ่ง
ซึ่งคณะรัฐมนตรีได้มีมติเมื่อ ๒๖ พฤษภาคม พ.ศ. ๒๕๔๑ เห็นชอบให้ วันที่ ๑๓ มีนาคม ของทุกปี เป็น วันช้างไทย และได้ประกาศสำนักนายกรัฐมนตรีลงในราชกิจจานุเบกษา เมื่อ ๒๙ พฤษภาคม พ.ศ. ๒๕๔๑
เมื่อช้างป่ามีจำนวนลดลงอย่างต่อเนื่อง ทำให้ระบบนิเวศของป่าไม้เขตร้อนเกิดการเสียสมดุล เนื่องจากช้างป่ามีความสำคัญ ช่วยปลูกป่า ช่วยเกื้อกูลการดำรงชีวิตของสัตว์ชนิดอื่น ๆ ทำให้ผืนป่าคงความอุดมสมบูรณ์ เพื่อเป็นประโยชน์ต่อชุมชนต่าง ๆ
อดีตอันรุ่งเรืองของสัตว์คู่บ้านคู่เมือง อาจเหลือเพียงภาพในภาพยนตร์
หรือในการ์ตูน แอนนิเมชั่น ให้เด็กๆของเราได้รู้จัก ช้างรูปร่างประหลาดจากจินตนาการ
เด็กๆรุ่นหลังคงได้รับรู้ว่า ช้างเป็นสัตว์แสนรู้เหมือนในคณะละครสัตว์
ซึ่งอาจสู้ความน่ารักจากสัตว์จากต่างประเทศไม่ได้ จนต้องแปลงร่างกันบ้างในบางครั้ง
เผื่อแผ่ความรักของคุณ ให้ช้างไทยของเราบ้างนะคะ
ขอบคุณ ภาพสวยๆจากอินเตอร์เนต
บทความโดย jaja wean ผู้หญิงนะคะดอทคอม
